嘉兴地缘优势明显，是“一带一路”建设、长江经济带发展、长三角一体化三大国家战略的黄金交汇点和融合叠加区，一直以来就是浙江省接轨上海的“桥头堡”。近年来，嘉兴全面实施水运复兴行动计划，加快内河水运转型升级，内河航道补短板成效显著，截至目前，境内现有航道总里程1973.73公里，全市建成三级航道121.53公里，千吨级航道里程跃居全省首位。
2008年，湖嘉申线航道嘉兴段一期工程开工建设，建成三级航道14.76公里，现已建成通航，湖嘉申线航道是全省首条千吨级航道，其开工掀起了嘉兴水运基础设施建设的高潮。2012年，杭平申线（浙江段）航道改造工程顺利开工，改造里程116.43公里，现已累计建成三级航道92.28公里，是交通运输部《长江三角洲高等级航道网建设规划》中的21条高等级航道之一，是嘉兴港海河联运的主通道，建成后运输范围辐射至浙北、浙西和苏南地区。2015年，杭申线航道（杨树浜-展丰）通过航道养护在原有的四级航道基础上提升至三级，总里程14.49公里，为接轨上海、辐射杭州都市圈提供优质通航条件。
“十三五”期间，嘉兴重点规划和建设“三横、三纵、一通道”，计划到2020年建成杭平申线、京杭运河等三级航道163公里，全市四级以上航道成网，高等级航道占比达到20%。届时，内河水运运量大、成本低的优势将愈发明显，借助“海河联运”优势，沿河两岸产业不断转型升级，海河联运将成为众多企业的首选。在加快高等级航道网建设的同时更要高标准开展美丽航道创建，计划2020年，美丽经济交通走廊航道创建里程达到298公里，全市航道面貌将大大提升，真正实现“水清、岸绿、景美”，让每一条航道都成为一道独特的风景线，进一步服务沿河产业，打造长三角海河联运引领区，助力地方经济高质量发展。
